Vor der spanischen Eroberung (1533) war dieses Land ein Teil des großen Inkareiches, das sich über 5000 Km der pazifischen Küste Südamerikas entlangzog.
Als sich zum Ende des 15. Jahrhunderts das Reich der Inkas in dieser Zone ausbreitete, traf es dort bereits auf eine lange kulturelle Tradition. Eine Vielzahl archäologischer Funde belegt die Existenz verschiedener vorausgegangener Kulturen, deren Herrschafts- und Blütezeiten aufeinander folgten.
Quito, die Hauptstadt Ecuadors, wurde 1534 gegründet. In den darauffolgenden Jahrzehnten entstanden weitere neue Städte. Viele Fundgegenstände, die mit Musik im Zusammenhang stehen, zeigen die offensichtliche Bedeutung, die der Musik in den präkolumbischen Kulturen eingeräumt wurde. Auch im heutigen Ecuador existieren noch viele Musikformen, die vermutlich viel von den alten Traditionen bewahrt haben.